In het Westerkwartier en omliggende dorpen is er een merkbare verschuiving te zien in wanneer mensen online actief zijn. Lokale internetproviders hebben het afgelopen jaar een hoger dataverkeer gemeld tussen 21.00 uur en middernacht. Deze trend hangt samen met veranderende levensstijlen, vooral onder volwassenen die flexibeler werken of vaker avonden thuis doorbrengen. Voor velen wordt de late avond hét moment om digitaal te ontspannen, of dat nu is door het streamen van series, het scrollen door sociale media of het deelnemen aan online spellen.
Digitale ontspanning na het avondeten
De uren na het avondeten zijn voor veel inwoners een kans geworden om op hun eigen manier tot rust te komen. Sommigen kijken films, anderen sturen vrienden berichten of pakken een game op die ze eerder hadden gepauzeerd. Ook buiten Cruks om gokken is stilletjes onderdeel geworden van dit laatavondpatroon. Een deel van de inwoners kiest ervoor om op buitenlandse goksites te spelen, vaak voor korte sessies in plaats van lange avonden. Men waardeert het gemak, de variatie aan spellen en het feit dat het allemaal vanuit de huiskamer kan — zonder zich aan het Nederlandse Cruks-register te hoeven houden.
Minder fysieke ontmoetingen, meer online uren
Waar lokale cafés, sportkantines en dorpshuizen vroeger op doordeweekse avonden goed gevuld waren, kiezen steeds meer mensen ervoor om thuis te blijven. Data van openbaar WiFi-gebruik in plaatsen zoals Zuidhorn en Leek laat zien dat er ’s avonds minder activiteit is op openbare locaties. Dit ondersteunt het beeld dat bewoners vaker thuis online zijn. Ook bibliotheken, zoals in Grootegast en Marum, merken dat avondbezoekers vaker gebruik maken van de internetvoorzieningen voor streaming of rustig surfen in plaats van het lenen van boeken.
Invloed van hybride werken
De groei van online avondactiviteit hangt ook samen met hoe mensen hun tijd nu indelen. Nu hybride werken steeds gebruikelijker wordt in de provincie Groningen, beginnen sommigen hun werkdag eerder en sluiten deze af in de late namiddag. Zo houden ze de avonden vrij voor persoonlijke ontspanning. Of het nu gaat om het meedoen aan online quizzen, het inhalen van gemiste tv-programma’s, videobellen met familie of zelfs een kort moment van buiten Cruks om gokken, het internet vult een rol die ooit door lokale evenementen en ontmoetingen werd vervuld.
Lokale ondernemers passen zich aan
Ook in het Westerkwartier spelen ondernemers in op deze verandering. Zo hebben enkele restaurants in Leek en Zuidhorn hun bezorgtijden verlengd om aan de avondvraag te voldoen. Een aantal sportinstructeurs biedt inmiddels live gestreamde lessen aan tot ruim na 21.00 uur. Daarnaast is er een duidelijke groei in het laat op de avond luisteren naar podcasts, vooral onder forenzen die vanuit Groningen stad naar huis reizen.
Een stille, maar veelzeggende verschuiving
Het is een verandering die je niet direct ziet, maar die veel zegt over hoe inwoners hun vrije tijd besteden. Comfort, flexibiliteit en digitaal gemak staan daarbij voorop. Het traditionele dag- en nachtritme vervaagt, vervangen door een persoonlijker schema dat niet langer door de klok wordt bepaald, maar door individuele voorkeuren en online gewoonten.